根據記載,台北最早係原住民中嘅凱達格蘭人(屬於平埔族)生活地,明代初期開始有漢人到逹此地。從17世紀初西班牙人佔領台灣北海岸開始,歷經荷蘭人統治時期與鄭氏王朝,到清代初期以前,此地均荒蕪而冇大規模開拓,被統治者視為化外之地。1709年(清康熙48年),泉州人陳天章、陳逢春、賴永和、陳憲伯、戴天樞合股立陳賴章墾號,向台灣府諸羅縣申請開墾大佳臘地方,成為台北盆地開墾活動嘅開端。「大佳臘」之後多寫作「大加蚋堡」,原自平埔族「tagal」。
19世紀中葉,淡水河流域嘅物產貿易(特別係茶葉)興起,先係艋舺(今 萬華)成為重要貿易據點,然後係大稻埕後來居上,台灣經濟重心逐漸北移。此後官方決定在艋舺與大稻埕間田野地,興建台北城作為行政中心。1884年,台北府城城牆及5個城門正式落成。1885年(清光緒11年),台灣建省,劉銘傳任台灣省首任巡撫,開始建設大稻埕至基隆與新竹嘅鐵路,加強郵電、道路等基礎建設,並將台灣巡撫衙門及布政使司衙門設置於城內(現址為中山堂),台北市嘅雛形至此已初步建立。1894年,繼任巡撫邵友濂正式將省會由橋孜圖(今 台中市)移至台北,從此逐漸成為台灣嘅政治中心。

有護城河嘅台北古城,標記為清代各主要建築1895年(清光緒21年),台灣被割讓給日本。日治初期,仍以原有嘅兩座衙門作為台灣總督府,成為日本統治台灣嘅政治中心,直到1919年台灣總督府新廳舍(今 總統府)落成為止。1900年起,日本人逐步拆除台北府城城牆及西門,以原台北城範圍嘅區域(日人稱為「城內」)作為官方廳舍集中地,以及來台日人商業活動地帶。並利用拆除後城牆原址闢築4條3線道路,興建自來水及下水道系統,分階段進行「市街改正」計畫,街道建築風貌略為西化;另外也設立公園綠地及新建其他公共建築,台北市逐漸具有現代都市嘅型態。第二次世界大戰日本戰敗後,中華民國政府在當時台北公會堂(今 中山堂)舉行受降儀式,日本殖民時代劃下句點。
1940年代國府撤退來台所帶來200萬軍民及1960年代眾多中南部民眾北上求學、工作風潮,使台北市人口快速增加。過去在美援挹注下,道路、住宅社區、學校等公共設施新建工程也逐步進行;原有已開發區域原先集中喺舊市區西側,自1960年代末期起,開始向東邊大片田野地拓展。1970年代與1980年代係台北市高度發展期,商業重心也從這時候開始逐漸東移,西區相對出現發展衰退;伴隨高度發展而來嘅係激增嘅交通量,最終造成嚴重交通問題。1990年代之後,市區鐵路地下化、快速道路、捷運、公車專用道等交通建設陸續完成,紓解咗交通壓力;信義計畫區開始快速發展,市政府與市議會亦遷至該地;原本漸趨沒落嘅西區,喺西門町等地開始進行局部改造、更新計畫。唔過,如何兼顧傳統社區或商圈重建,與原有特色嘅保留,仍係一大課題。